地球表面大约70％被水掩盖，而简直一切的地震勘探器都在陆地上。除了一些贵重的由电池供电的传感器被沉入海底并随后取回以及与陆地衔接的几个近岸勘探器阵列之外，地震学家无法监测涉及海底的地震并有或许会发作海啸。

可是，本周，在科学杂志中在线描绘的一项技能有望运用掩盖国际的100多万公里长的海底光纤电缆，经过寻觅沿着电缆传达的光信号的细小改动，科学家们能够勘探并有或许定位地震。

该技能只需求比电缆两头的激光器多一点，而且能够接入电缆带宽的一小部分。至关重要的是，它不需求修正电缆自身，也不会影响其日常运用。该办法“或许会改动职业规矩，”科罗拉多大学的地震学家Anne Sheehan说，“来自海洋区域的更多观测或许会添补一些适当大的间隔。”

这一立异始于意外的发现，英国特丁顿国家物理实验室的计量学家Giuseppe Marra说，他担任欧洲实验室原子钟的衔接。他正在测验从特丁顿到英国雷丁的79公里埋地电缆上的衔接，并依托安稳的，共振的激光环路。电缆邻近的振荡，即使是上面的交通噪声，都能够在不知不觉中曲折。这能够缩短或延伸光的行程间隔，使其小于人的头发宽度，从而使共振光束稍微违背相位。

Marra习惯了这种布景噪音。可是当他从2016年10月回忆数据时，他看到的不止是均匀噪音量。事实证明，这个月晚些时候意大利中部发作5.9级和6.5级地震的部分影响。“这是一个适当显着的时间，” Marra说，他意识到这种噪音指出了勘探地震的新办法。

Marra介绍说，这项新技能满足灵敏，能够跨过数千公里宽的海洋盆地作业，以很低的本钱监测海洋地震和相关环境改动。